Игроки могут помочь межгалактическому персонажу, известному под именем E.T., и не дать правительственным агентам захватить его. Играть надо как за Эллиота, так и за E.T. на 10 больших межгалактических уровнях. Игра начинается с прибытия E.T. и заканчивается возвращением на космический корабль. Игроки должны действовать очень быстро, поскольку всё время работает таймер, и миссия должна быть выполнена до окончания времени. E.T. и Эллиот по ходу игрового действия отыскивают цветы, строят коммуникатор и так далее. Бонусы здоровья также можно обнаружить по ходу игры, и после выполнения первых 10 уровней у игроков будет возможность воспользоваться космическим кораблём E.T. и отправить его благополучно домой. Есть три уровня трудности, а также пароли, позволяющие запомнить игру.